线材放电加工的基本工作原理 (简称 WEDM) 是使用连续移动的细线 (称为电极丝) 作为电极，通过脉冲火花放电去除金属并切割成型。主要用于加工各种复杂精密工件, 比如男死, 女死, 落料模固定板和卸料板, 以及各种微孔, 窄槽, 任意曲线, ETC. 具有加工余量小等优点, 加工精度高, 生产周期短，制造成本低，已广泛应用于生产. 现在, 线切割机床占比超过 60% 占 EDM 机床总数.
根据电极丝运行速度的不同, 线切割机床一般分为两类: 一种是高速线切割机床, 电极丝作高速往复运动, 一般线速为8-10m/s, 电极丝可重复使用, 并且处理速度高, 但过快的走丝速度容易造成电极丝晃动和反向停顿, 导致加工质量下降; 另一种是低速线切割机床。低速线切割机床的电极丝以低速单向运动. 通常, 线速低于0.2m/s, 放电后不再使用电极丝. 工作稳定, 抖动小，加工质量好, 但处理速度太低.
除了电火花加工, 还有另一种线切割方法, 这是环形金刚石线切割. 这根线是闭合线圈, 上面涂有钻石. 它使用极高的线速度和金刚石边缘进行切割. 无电线速度可达60m/s, 这是目前非常先进的切割方法.
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